¿Pádel deporte olímpico?

En estos días de relax y de disfrute de los Juegos Olímpicos de Pekín me rondaba una pregunta por la cabeza: ¿puede ser el pádel deporte olímpico?

No es una pregunta trivial, veo con cierta sorpresa que el BMX ya es deporte olímpico, o que el béisbol dejará de serlo y, con todo el respeto, también con cierta gracia me quedo embobado viendo el curling en los Juegos de Invierno. Entonces, ¿por qué no el pádel?

Bueno, lo primero es ver qué requisitos pide el COI para que un deporte (en realidad su federación correspondiente) merezca el reconocimiento olímpico. He estado rebuscando en la web del COI y en la Carta Olímpica, y la verdad es que no son excesivamente explícitos.

El primer paso es ser una federación reconocida por el COI ya que entonces puede participar y votar en las sesiones del COI donde se eligen los deportes que formarán parte del Programa de los Juegos (el proceso es complejo y se detalla en la Carta Olímpica, regla 46).

¿Qué requisitos hay que seguir para ser una Federación Internacional reconocida por el COI? Volvemos a la Carta Olímpica, regla 26:

Con objeto de desarrollar y promover el Movimiento Olímpico, el COI puede reconocer en calidad de FI a organizaciones no gubernamentales internacionales que administren uno o varios deportes en el plano mundial y que incluyan organizaciones rectoras de estos deportesen el plano nacional.
Los estatutos, prácticas y actividades de las FI en el seno del Movimiento Olímpico han de ser conformes a la Carta Olímpica, particularmente en todo lo referente a la adopción y aplicación del código mundial antidopaje. Sin perjuicio de lo que precede, cada FI conserva su independencia y su autonomía en la administración de su deporte.

Tampoco es que sean muy explícitos con los requisitos. En la web del COI aparece la lista de deportes reconocidos (que no deportes olímpicos). Tenemos cosas tan curiosas como el billar, el golf, ¡el bridge!, karate, bolos, petanca, baile deportivo, squash, el sumo o el juego de la soga.

Prosigo la búsqueda en la web del COI y por fin encuentro algo que rascar en un documento del Museo Olímpico.

Criteria for being an Olympic sport
In order to be included on the Olympic programme, a summer sport must fulfil, amongst others, the following conditions:
– it must be widely practised (by men, in 75 countries on four continents; by women, in 40 countries and on three continents);
– the World Anti-Doping Code must be applied;
– it must not rely on mechanical propulsion (such as a motor).

Bueno, una vez conocidos los requisitos, veamos si el pádel los cumple, analizando los criterios anteriores y los necesarios para ser una federación reconocida:

1. La Federación Internacional debe administrar el deporte en el plano mundial y ser conforme a la Carta Olímpica.
Lo de ser conforme a la Carta no es más que cumplir requisitos de tipo ético y organizativo (me la he leído), y lo de administrar el pádel a nivel mundial ya se hace: existe hasta un campeonato del mundo y todo.

2. Debe aplicar el Código Mundial Antidopaje.
No puedo estar más de acuerdo. Hay que erradicar a los tramposos de cualquier tipo de deporte.

3. Debe ser un deporte ampliamente practicado en un mínimo de 75 países y 4 continentes por hombres, y en un mínimo de 40 países y 3 continentes por mujeres.
Aquí veo donde flojea el pádel. La web de la Federación (muy mala) sólo incluye 17 federaciones nacionales en dos continentes (América y Europa), aunque la del Mundial aumenta la lista hasta 24, con Australia o Nueva Zelanda entre otras, pasando a ser tres los continentes. Hay que hacer el esfuerzo de popularizar el deporte, seguro que a chinos, japoneses y coreanos les termina gustando.
De todos modos este requisito me parece un poco vago. ¿Qué quiere decir con "ampliamente practicado"? ¿De verdad todos los deportes olímpicos son ampliamente practicados en más de 75 países? En fin.

4. No debe depender de propulsión mecánica (como un motor).
Je je, sin comentarios.

Después de todo esto, ¿cuáles son las expectativas olímpicas del pádel? Hay que ser realistas, primero por las propias restricciones del COI, que limita el número de deportes de los Juegos a 28 y el de atletas a 10.500 (ver Carta Olímpica, reglas 45 y 46) por lo que introducir un deporte implicaría sacar a otro del Programa, con la cantidad de presiones que eso supone. Además necesita expandirse a más países y contar con una Federación con fuerza y apoyos institucionales. Con la creciente popularidad que tiene el pádel todo es cuestión de tiempo.

¿Llegará el pádel a 2016 (esperemos que en Madrid)? Es muy complicado: la inclusión de un deporte en el programa de unos Juegos se decide como muy tarde en la Sesión que elige a la ciudad sede de dichos Juegos (siete años antes). Así que apenas habría un año (octubre de 2009) para ponerse las pilas. Tal vez si Madrid saliese escogida, por popularidad el pádel podría ser deporte de exhibición en 2016, aunque el COI no está últimamente muy por la labor.